Gallimard Jeunesse propose la traduction en français de la superbe collection Little Guides to Great Lives publiée par les éditions anglaises Laurence King, démontrant, une fois encore, le talent des auteurs britanniques pour la vulgarisation scientifique à destination du jeune public. Il s’agit de petits albums s’adressant aux jeunes lecteurs entre 8 et 13 ans, centrés sur des biographies de personnalités célèbres telles Marie Curie, Frida Kahlo, Léonard de Vinci, Nelson Mandela et ici, Charles Darwin. Au milieu du XIX^e siècle, en élaborant les théories de l’évolution et de la sélection naturelle, Charles Robert Darwin a révolutionné notre vision du monde, posant les bases d’un programme de recherche toujours vivace. Il tient une place centrale dans le développement des idées scientifiques mais également humanistes car il a popularisé auprès de ses contemporains une réflexion sur leur place dans le processus de l’évolution. L’auteur, Dan Green, compte à son actif de nombreux ouvrages pour les jeunes consacrés aux sciences et technologies dont certains ont été pri­més. Agrémenté des illustrations en­jouées de Rachel Katstaller et doté d’un texte aisé d’accès et bien documenté, l’ouvrage fait partager de manière agréable le sens des travaux du célèbre naturaliste. Il raconte dans un premier temps son enfance marquée par sa curiosité naturelle et son goût des collections. Son parcours scientifique est ensuite retracé, abordant de manière ludique les différentes étapes qui vont le mener à la rédaction de ses trois œuvres majeures : L’Origine des espèces par le moyen de la sélection naturelle (1859), La Filiation de l’homme et la sélection liée au sexe (1871) et L’Expression des émotions chez l’homme et les animaux (1890). Pour finir, un chapitre est consacré à son héritage scientifique et une chronologie et un glossaire agrémentent opportunément l’album. Parmi « Les grandes vies », celle du père de la biologie moderne est à mettre sans hésiter entre toutes les jeunes (et moins jeunes) mains. (ac)