La sécularisation signifie le transfert de fonctions assumées par les autorités religieuses à des autorités profanes.
La sécularisation est un processus généralisé dans les pays modernes, qui se manifeste par la perte d’influence sociale des religions.
Une sécularisation, même forte, n’implique pas nécessairement la laïcisation. En d’autres termes, on rencontre des pays où le rôle social de la religion a fortement reculé sans pour autant que l’on ait délimité une sphère publique dans laquelle aucune religion ne peut influer.
Les pays européens sont majoritairement plus sécularisés que laïques.