Expert ès théories du complot, Rudy Reichstadt dissèque dans ce phénomène en progression qui, loin d’être inoffensif, « falsifie l’histoire » et « parasite le fonctionnement de la démocratie ». Fondateur et directeur du site de référence Conspiracy Watch, il propose, dans un essai dense, un panorama actuel des théories du complot, du conspirationnisme et de leurs avatars. En s’inspirant dans son titre à la fois Raymond Aron (pour qui le marxisme est L’Opium des intellectuels) et August Bebel (le socialisme des imbéciles étant l’antisémitisme de gauche), l’auteur s’efforce ici d’illustrer concrètement la nocivité de ces théories. Pour lui, leur « expansion n’est pas seulement le symptôme d’une crise de la démocratie libérale, elle en est aussi un facteur d’aggravation à part entière. Sur le marché noir des idées douteuses, les théories du complot s’échangent avec la même frénésie que les superstitions, les pseudosciences, les nouvelles spiritualités et les idéologies radicales ». Rudy Reichstadt fournit quantité d’exemples contemporains, avec en exergue les attentats islamistes du 11 septembre 2001, car cet épisode apparaît comme fondateur du conspirationnisme de l’époque. À cet égard, l’auteur insiste : « Le complotisme n’est pas un trouble mental. C’est un discours politique ». Et il en retrace la logique, des théories anciennes visant les francs-maçons ou les Juifs à celles d’aujourd’hui. L’auteur souligne aussi la convergence vers certains courants politiques, organes de presse ou universitaires qui alimentent ou « ménagent » les théories du complot. Ce livre, en alternant les illustrations concrètes et la démonstration théorique, constitue sans doute le meilleur antidote à la propagation de l’imposture complotiste. Une démarche qui consiste à « capter, au profit d’un obscurantisme qui ne dit pas son nom, le prestige associé au scepticisme éclairé, à la démarche critique et à la méthode scientifique ». (ph)