Espace de libertés | Septembre 2020 (n° 491)

Congo colonial : la parole aux historiens


Des idées et des mots

Voici un ouvrage qui tombe à pic ! Réalisé en association avec le Musée royal de l’Afrique centrale, Le Congo colonial collationne les contributions de trente historiens et chercheurs belges et congolais, avec pour ambition de mettre à la disposition du grand public la somme de la recherche et des connaissances scientifiques actuelles sur le passé colonial belgo-congolais et de répondre ainsi à ses interrogations. « Pour résumer : soixante ans après la fin des empires européens, le colonialisme fait toujours débat, en Belgique comme dans d’autres pays. Ce débat est toutefois rarement abordé en connaissance de cause. Les jugements peu, mal ou pas informés abondent, nourris par des décennies de propagande et de contre-propagande. Il est donc temps de remettre les pendules à l’heure et de diffuser les acquis de la recherche historique récente », motivent les directeurs de la publication en préface. Privilégiant une approche didactique, l’ouvrage se décline en quatre parties thématiques subdivisées en questions concrètes aux­quelles les  contributeurs apportent, dans des textes concis, des réponses argumentées, souvent complexes, pas toujours consensuelles, basées sur l’analyse rigoureuse des sources et des références solides. Les sujets abordés sont d’une grande variété, à l’image de la multitude des facettes du Congo colonial. Dans un « épilogue », la question de la mémoire de la colonisation est envisagée successivement des points de vue belge et congolais. Un essai photographique, une chronologie et des cartes complètent l’ouvrage. Compilation la plus récente des connaissances en la matière, celui-ci pourrait aisément servir de base à la réalisation de référentiels de qualité pour l’enseignement de l’histoire de la colonisation du Congo. Ses différentes contributions suscitent l’intérêt et la réflexion, sans doute parfois le débat, et constituent pour le lecteur autant d’invitations à aller plus loin. (ac)