Ce livre se présente comme le premier de référence en langue française sur l’institution mondiale qu’est l’Assemblée générale des Nations unies. L’institution n’a pas de pouvoir juridique, mais elle tiendrait sa légitimité en ce qu’elle incarne, de par son caractère démocratique (un pays, une voix), le « jugement moral des nations, de la communauté internationale ». À partir de cette prémisse, l’ouvrage nous invite à considérer que son importance réside dans le fait que « l’Assemblée constitue le creuset des références communes » (page 14) à l’échelle globale. Cet essai a le mérite d’introduire de manière détaillée les rouages et les fonctionnements de l’Assemblée – le chapitre 6 est à ce niveau très réussi dans sa description des tensions au sein de l’Assemblée et de l’évolution du rôle de cette dernière, principalement dans sa relation avec le Conseil de sécurité. Au plan normatif, on pourrait y voir un optimisme non vérifié, résultant d’un biais de disponibilité, vu la méthode sociologique adoptée dans l’ouvrage. Saluons au passage le chapitre 11 qui évite cet écueil et ne peut être légitimement en proie à cette critique. La comptabilisation des résolutions, des votes ou des occurrences de concepts dans les archives offre un intérêt pour une sociologie politique de l’ONU et de son Assemblée, mais c’est aussi là une limite que nous aurions aimé voir reconnue, d’où l’impression d’une heuristique de disponibilité. Dans la conclusion se révèle candidement ce possible distorsion : « [L]’Assemblée […] reste à ce jour la seule institution où tous les États membres de l’ONU, représentés sur un pied d’égalité, débattent de l’ensemble des enjeux de la politique mondiale » (page 284). Or, bien des négociations multilatérales, ayant des impacts concrets sur les finances, les politiques et les libertés des États ont lieu dans des forums opaques, inaccessibles aux chercheurs. La force normative de l’Assemblée présumée par cet essai est donc, en fin de compte, questionnable. En somme : réussi sur le plan descriptif, mais moins convaincant sur le plan normatif. (jfg)