Les représentations symboliques de l’âme sont nombreuses, tout comme les croyances à son sujet.

À l’instar des pèlerins suivant à genoux le labyrinthe, véritable dédale mystique, inscrit sur le dallage de certaines cathédrales, l’âme du défunt, équipée d’un viatique, de cartes et de guides, entame un long voyage sur les chemins qui mènent à l’au-delà. L’y attendent de redoutables épreuves, telles que la pesée sur une balance, la traversée d’un pont surplombant les eaux infernales, la lecture de sa propre vie dans un livre ou encore la vision de sa conscience dans un miroir, autant d’épreuves dont dépend son sort. Enfers, paradis et purgatoires de toutes sortes jalonnent l’histoire de la vie après la mort dans les mythologies et les religions des grandes civilisations mises ici en perspective par l’auteur.

Après Le destin lunaire de l’âme (Espace de Libertés, 2006) et Délices et supplices de l’au-delà (Mols, 2010), Xavier De Schutter « athée qui se repent tellement de l’être qu’il est devenu historien des religions afin de pouvoir au moins conter cette histoire trop belle pour être vraie » poursuit le récit des (més)aventures du « souffle de vie » après sa reddition.